🌲 Houx

Cultivez le houx dans un sol fertile, riche en humus, qui reste uniformément humide mais qui se draine bien. Un terreau amélioré avec de la matière organique (terreau de feuilles/compost) est idéal. Il préfère les conditions légèrement acides à neutres ; il peut tolérer une certaine alcalinité mais peut présenter une chlorose sur les sols très calcaires. Évitez les sols gorgés d'eau et compacts - améliorez l'argile lourde avec de la matière organique et assurez le drainage ; paillez pour conserver l'humidité et protéger les racines.

Le houx (Ilex) est le plus souvent cultivé à partir de boutures semi-mûres, mais il est possible de semer des graines si l'on est préparé à une germination lente et irrégulière. Collecte et préparation des graines : - Récoltez les baies bien mûres à la fin de l'automne/hiver. - Enlever toute la pulpe (macérer et laver) ; la pulpe peut inhiber la germination. - Utiliser des graines fraîches dans la mesure du possible. Stratification (recommandée) : - Les graines de houx ont une dormance profonde et ont généralement besoin d'une période chaude suivie d'une période froide. - Stratifier au chaud dans un milieu humide (par exemple, un substitut de sable ou de tourbe) à environ 15-20°C pendant ~3-4 mois, puis stratifier au froid à environ 1-5°C pendant ~3-4 mois. - Si vous n'effectuez pas un traitement chaud+froid planifié, attendez-vous à avoir besoin d'au moins 2-3 mois de froid et potentiellement beaucoup plus longtemps avant la germination. Semis : - Semer à la fin de l'hiver/au printemps après stratification. - Utiliser un terreau acide à neutre, bien drainé, pour les semences ; éviter la chaux. - Semer finement et recouvrir légèrement (environ 5-10 mm) de compost fin ou de sable/gravillon. - Garder uniformément humide (pas détrempé) et placer à l'ombre claire/à mi-ombre. Soins ultérieurs : - La germination peut prendre plusieurs mois et peut se prolonger jusqu'au deuxième printemps ; gardez les pots exempts de mauvaises herbes et protégés. - Repiquer ou mettre en pot lorsque les plantules sont assez grandes pour être manipulées ; endurcir et planter une fois bien enracinées, en protégeant les jeunes plantes contre les gelées extrêmes et la sécheresse.

Les houx (Ilex spp.) se nourrissent généralement peu ou modérément. Si la croissance est saine et que le feuillage est d'un vert profond, il n'est peut-être pas nécessaire d'appliquer un engrais ; il est préférable d'appliquer un paillis de 5 à 8 cm (2 à 3 po) de compost ou de moisissure de feuilles chaque printemps pour fournir des éléments nutritifs et conserver l'humidité. Lorsque la croissance est faible ou que les feuilles sont pâles, il faut fertiliser une fois par an au début du printemps (de la fin de l'hiver au début du printemps, avant la nouvelle croissance) avec un engrais équilibré à libération lente formulé pour les arbustes qui aiment l'acidité (par exemple, azalée/rhododendron/camellia feed), en appliquant les taux indiqués sur l'étiquette sur la zone des racines et en arrosant bien. Évitez les apports importants d'azote et évitez de fertiliser à partir du milieu de l'été, car une fertilisation tardive peut favoriser une croissance tendre plus susceptible d'être endommagée par l'hiver. Utilisez un test de sol pour guider les applications et maintenez un sol légèrement acide (de nombreux houx préfèrent un pH d'environ 5,0-6,5) ; la chlorose sur les sols alcalins est mieux traitée en corrigeant le pH/la disponibilité du fer plutôt qu'en augmentant de façon répétée les engrais.

Appliquer un paillis organique (par exemple, de l'écorce compostée, du terreau de feuilles, du compost de jardin bien décomposé) à une profondeur de 5 à 8 cm sur la zone des racines pour conserver l'humidité et supprimer les mauvaises herbes. Maintenez le paillis à 5-10 cm de la tige/du tronc pour éviter la pourriture et les dégâts causés par les campagnols, et étalez-le jusqu'à la ligne d'égouttement (ou au-delà) lorsque cela est possible. Les paillis acides tels que l'écorce de pin ou la litière d'aiguilles conviennent aux houx.

Le houx (Ilex spp., en particulier Ilex aquifolium) a une histoire d'utilisation traditionnelle limitée : les feuilles étaient utilisées comme diurétique léger et pour les rhumes/catarrhes fiévreux, et parfois comme laxatif ; les baies étaient autrefois utilisées comme émétique/purgatif. Cependant, les baies de houx sont considérées comme toxiques et peuvent provoquer des troubles gastro-intestinaux importants, de sorte que l'utilisation médicinale n'est pas recommandée sans l'avis d'un professionnel.

Taillez légèrement chaque année pour maintenir la forme et la densité, en éliminant d'abord les pousses mortes, endommagées, malades ou qui se croisent. La période la plus sûre est la fin de l'hiver et le début du printemps, avant le début de la nouvelle croissance ; sinon, taillez juste après la floraison si vous ne voyez pas d'inconvénient à réduire la fructification. Si l'on souhaite que les baies soient exposées en automne/hiver, il faut éviter de tailler après la floraison et limiter la taille à la fin de l'hiver. Préférez les coupes d'éclaircissement sélectives jusqu'à une branche latérale plutôt que les cisaillements répétés, qui peuvent créer une coque extérieure dense et un intérieur clairsemé. Évitez les tailles lourdes à la fin de l'été ou à l'automne, car les repousses tendres risquent de ne pas durcir avant le froid et d'accroître le stress. Les plantes envahies par la végétation peuvent être rajeunies en les réduisant d'un tiers par an pendant 2 à 3 ans ; portez des gants car les feuilles peuvent être épineuses.